Франция, Париж, около 1890 года.
Высота — 53 см, диаметр основания — 24 см.
Бронза, латунь, оникс, стекло; литьё, золочение, серебрение, полихромная художественная эмаль champlevé. Часовой механизм, термометр, барометр-анероид, компас.
Исключительно эффектный и редкий образец французских индустриальных часов конца XIX века, в котором увлечение эпохи техническим прогрессом соединено с высоким уровнем декоративно-прикладного искусства и романтикой мореплавания.
Композиция решена в виде стилизованного корабельного фонаря, установленного на кабестане — судовом механизме, предназначенном для работы с якорными и швартовными канатами. Мастер превратил утилитарные детали корабельного оборудования в сложный кабинетный предмет: вокруг корпуса расположены якорь, цепи, тросы, спасательный круг и другие элементы морской оснастки. Венчает композицию изящный флюгер, ещё сильнее подчёркивающий морской характер произведения.
Особую ценность представляет не только необычная форма, но и многофункциональность часов. В корпус фонаря встроен часовой механизм с двумя циферблатами, а также барометр-анероид и термометр со шкалами Фаренгейта и Реомюра; в верхней части помещён компас. Таким образом, предмет представляет собой своеобразную домашнюю метеорологическую и навигационную станцию, воплощённую в форме сложной механической фантазии.
Корпус установлен на массивном основании из светлого оникса и богато отделан золочёным и серебрёным металлом. Особенно эффектен контраст зеркально отполированных металлических поверхностей с насыщенной бирюзово-голубой эмалью. Колонки, арка фонаря и широкий декоративный пояс украшены многоцветной выемчатой эмалью champlevé с прихотливым растительным орнаментом. Голубые, синие, розовые, белые, зелёные и красные тона образуют нарядную и утончённую палитру, характерную для французского искусства художественных эмалей второй половины XIX века.
Техника champlevé требовала сложной подготовки металлической поверхности: участки металла углублялись, образуя ячейки будущего рисунка, которые заполнялись цветной стекловидной массой и подвергались обжигу, после чего поверхность тщательно шлифовалась и полировалась. В представленных часах эмаль играет важнейшую художественную роль — техническая, почти инженерная конструкция благодаря богатому полихромному декору приобретает характер роскошного интерьерного произведения.
Подобные предметы относятся к особому направлению европейского часового искусства второй половины XIX века, получившему название industrial clocks — «индустриальные часы». Мастера создавали часы в форме паровых машин, локомотивов, телеграфов, велосипедов, паровых молотов, маяков, корабельных механизмов и других технических устройств. Эти произведения отражали восхищение XIX столетия промышленным прогрессом, инженерной мыслью и новыми технологиями, одновременно оставаясь дорогими и эффектными предметами кабинетного убранства.
Особое место среди них занимали модели, связанные с мореплаванием. В данном случае образ корабельного фонаря соединён с кабестаном, якорями, цепями и целым комплексом навигационных и метеорологических приборов. Благодаря этому часы воспринимаются как своеобразный памятник эпохе великих морских путешествий, технических открытий и торжества инженерной мысли XIX века.
Важное значение для атрибуции и коллекционной истории предмета имеет наличие опубликованных аналогов. Аналогичная модель представлена в специализированном издании О. Мельниковой «Часы в индустриальном стиле. Чудеса механики XIX — начала XX века» (Москва, 2020, с. 208, кат. 62). Публикация подобной модели в профильной литературе позволяет уверенно рассматривать представленные часы в контексте французских индустриальных часов конца XIX столетия и существенно повышает их коллекционную значимость.
Близкая модель типа clock-bollard также опубликована в известном исследовании D. Roberts «Mystery, Novelty and Fantasy Clocks» (Schiffer Publishing, 1999, p. 259, fig. 22-9A), посвящённом редким фантазийным, техническим и необычным часам.
Предмет сопровождается историко-культурной атрибуционной консультацией О. Н. Мельниковой, кандидата исторических наук, эксперта по часам и научным приборам XIX века. В экспертном заключении часы отнесены к французскому часовому и декоративно-прикладному искусству конца XIX века и отмечено их антикварное и коллекционное значение.
Сохранность прекрасная. Предмет дошёл до нашего времени в исключительно хорошем состоянии. Часовой механизм, барометр-анероид, термометр и компас находятся в рабочем состоянии; все приборы и механизмы функционируют. Хорошо сохранились золочение, серебрение и многоцветные художественные эмали. Для столь сложного многофункционального механического предмета конца XIX века подобная степень комплектности и сохранности представляет особую ценность.
Редкая коллекционная модель, объединяющая сразу несколько наиболее привлекательных направлений — индустриальные часы, морскую тематику, сложную механику и французское искусство художественной эмали. Монументальный размер, богатство исполнения, множество морских деталей, комплекс функционирующих приборов, прекрасная сохранность, наличие экспертного заключения и публикация аналогичной модели в специализированной литературе делают эти часы выдающимся образцом французского часового и декоративно-прикладного искусства конца XIX века.